網(wǎng)絡工程師們通過增加網(wǎng)絡設備以及替換（升級）網(wǎng)絡設備，來保持網(wǎng)絡能力的高速增長，并且“跑贏”了市場需求的增長。這種網(wǎng)絡能力的增長模式，一直持續(xù)到今天。網(wǎng)絡的“能力增速>需求增速”的發(fā)展態(tài)勢，在2G/3G時代的運營商網(wǎng)絡上體現(xiàn)得非常典型。
判斷網(wǎng)絡業(yè)務增幅的因素
愛爾蘭一直是衡量網(wǎng)絡設備的業(yè)務承載能力的重要指標，在2G/3G時代則是最為關鍵的設備容量指標。網(wǎng)絡中每增加一位用戶，就需要通信網(wǎng)絡同步增加相應的容量。所以每年伊始，運營商需要通過對市場增長的預測，來做網(wǎng)絡擴容的規(guī)劃。判斷業(yè)務容量增幅的多少，關鍵因素是“以往全體用戶的平均業(yè)務量”以及預測增加的“用戶數(shù)”，另外再酌情考慮其他非關鍵因素。
其他影響業(yè)務需求的非關鍵因素主要有以下方面。
一是在電信市場發(fā)展的初期，新增用戶還會帶動老用戶的需求增加，形成業(yè)務規(guī)模的整體上升。比如，家庭中原本只有一人（父親）有電話，而后媽媽、爺爺奶奶、外公外婆，以及子女也有了手機，那么爸爸（老用戶）的通話需求也會有較大的提升。
二是在電信市場發(fā)展的中后期，人口的群集和潮汐效應所產(chǎn)生的需求波動，也會影響對通信業(yè)務的預測和對網(wǎng)絡容量的規(guī)劃。上班高峰期，人口都集中在產(chǎn)業(yè)園區(qū)，產(chǎn)生大量通信業(yè)務。下班后，人口遷移到住宅區(qū)，通信需求也隨之遷移過去。
三是業(yè)務升級和新增業(yè)務也會觸發(fā)新的市場需求，而增加一定的業(yè)務量。但在2G/3G時代，業(yè)務創(chuàng)新對數(shù)據(jù)量的需求增長并不持續(xù)，且突破性的創(chuàng)新也相對不多，所以業(yè)務迭代和新增引起的業(yè)務增長也并不明顯。
四是影響業(yè)務需求的因素還包括用戶的職業(yè)特性、文化習慣、地域風俗、活躍程度、通信資費等。
在2G/3G時代，個人的業(yè)務量雖然會因非關鍵因素產(chǎn)生波動或跳變，但基本是恒定的，即單位用戶的業(yè)務需求是定值。所以，全體用戶的業(yè)務需求基本都可以用一個一階的線性方程來計算，即網(wǎng)絡的整體業(yè)務需求=用戶數(shù)?平均業(yè)務量。因此網(wǎng)絡容量以及所包含的單個網(wǎng)絡設備的容量，就可以在業(yè)務需求公式的基礎上進行計算，也表示為一個一階線性方程：O（n）=a•n+b（n為全部用戶數(shù)，a、b為常量系數(shù)，且a是每位用戶平均消耗的系統(tǒng)性能）。
至此，電信網(wǎng)絡的擴容需求，只要根據(jù)新增人數(shù)的預測，就能夠進行容量規(guī)劃、設計并予以實施。
個人市場中網(wǎng)絡需求增長
這種“用戶量、業(yè)務量、網(wǎng)絡容量”的預測方式，之所以能夠以一階線性方程來表示，其重要的前提條件是人的連接需求是長期穩(wěn)定的。
人的精力總是有限的，人多數(shù)情況下很難做到“多線程”處理事務。從手機的使用中，也能看出人的信息處理極限，雖然現(xiàn)代發(fā)達的軟件工業(yè)已經(jīng)創(chuàng)造出了400萬個APP軟件，但普通人的智能手機上平均只安裝了50個APP，且每天高頻使用的只有10個左右。
因此，在以人為“主”的通信網(wǎng)絡中，在預測網(wǎng)絡中的業(yè)務使用量時，主要以網(wǎng)內(nèi)人數(shù)和業(yè)務的資源消耗量為參考。后通信/互聯(lián)網(wǎng)時代，用戶和業(yè)務的增速趨緩，而網(wǎng)絡核心組件—網(wǎng)元節(jié)點設備（路由器、交換機、電信交換機、防火墻）的能力依然在摩爾定律地推動下持續(xù)增長。這使得網(wǎng)絡不再成為瓶頸，而能夠滿足全球人口的通信連接需求，并且還能兼顧體積和成本。
摩爾定律，在一定程度上還改變了傳統(tǒng)電信設備的設計和生產(chǎn)制造。原本的電信設備，只能用于電信業(yè)務的承載，是針對電信業(yè)務的專用信息處理設備。設備通過精密、復雜的內(nèi)部模塊設計，可以最大化地發(fā)揮計算性能，以滿足電信級的高QoS質(zhì)量要求和高并發(fā)的業(yè)務需求。隨著芯片性能和軟件工業(yè)的飛速發(fā)展，復雜的設備結構已經(jīng)可以由通用計算設備（板件）裝載行業(yè)功能軟件來實現(xiàn)了，并且能進一步以云計算、虛容器的方式構建虛擬化的網(wǎng)絡節(jié)點，動態(tài)調(diào)配計算資源，這正是運營商最近常提起的NFV。
如今，在用戶和新業(yè)務增量趨緩的情況下，一直緊繃著的網(wǎng)絡似乎終于可以松一口氣了。
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